Stephen Hawking: „Wir sind nur eine fortgeschrittene Affenart auf einem kleinen Planeten eines ganz normalen Sterns.“

Der Wissenschaftler hinterließ einen Satz, der in einer individualistischen Gesellschaft, die nicht über den Tellerrand hinausblickt, besondere Bedeutung erlangt.

Wir Menschen glauben immer mehr oder weniger, dass wir der Mittelpunkt des Universums sind. Der Alltag führt dazu, dass sich die Menschen auf ihre eigenen Angelegenheiten konzentrieren und alles andere, insbesondere das, was weiter entfernt ist, außer Acht lassen. Wenn wir schon das Naheliegende vergessen, vervielfacht sich dies bei allem, was jenseits der Erde liegt. Stephen Hawking war einer der einflussreichsten Wissenschaftler des 20. Jahrhunderts und hinterließ im Laufe seines Lebens Reflexionen, die über Gleichungen und Schwarze Löcher, sein großes Spezialgebiet, hinausgingen.

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Er hat eine Vielzahl von Analysen veröffentlicht, aber auch einen sehr auffälligen Satz: „Wir sind nur eine fortgeschrittene Affenart auf einem kleinen Planeten eines ganz normalen Sterns”. Das mag etwas verdreht und fast unerklärlich erscheinen, aber der britische Physiker hat die Menschheit einfach in ihrer wahren Dimension innerhalb des Universums verortet, mit einer Botschaft, die viele versteckte Bedeutungen hat. Stephen Hawking, 1942 in Oxford geboren, revolutionierte die Kosmologie mit seinen Studien über Schwarze Löcher und Strahlung.

Im Alter von 21 Jahren wurde bei ihm amyotrophe Lateralsklerose (ALS) diagnostiziert. Er lebte jahrzehntelang mit einer neurodegenerativen Erkrankung, die sein Leben prägte und seine Mobilität einschränkte, jedoch nicht seine intellektuellen Fähigkeiten. Diese persönliche Erfahrung verstärkte sein Bewusstsein für die Zerbrechlichkeit des menschlichen Lebens, eine Idee, die er in vielen seiner öffentlichen Auftritte auch auf die kollektive Ebene übertrug. Dieser Satz steht in direktem Zusammenhang mit all dem.

Was Stephen Hawking mit diesem Satz sagen wollte

Stephen Hawkings Aussage ist keineswegs oberflächlich, sondern hat eine ganz bestimmte Bedeutung. Indem er uns als „eine fortgeschrittene Affenrasse” beschrieb, spielte er direkt auf die Evolutionstheorie an: Der Mensch ist das Ergebnis eines biologischen Prozesses und kein von der Natur getrenntes Wesen. Unsere Intelligenz unterscheidet uns zwar von anderen Spezies, macht uns aber nicht zu etwas Fremdem.

Der zweite Teil des Satzes untermauert diese Idee aus astronomischer Sicht. Die Erde nimmt keinen privilegierten Platz im Universum ein. Sie umkreist einen gewöhnlichen Stern, der sich in einer Galaxie unter Milliarden anderen befindet. Stephen Hawking erinnerte damit daran, dass unsere Position aus kosmischer Sicht bescheiden ist. Wir sind nicht das Zentrum von irgendetwas. Der Satz sollte die Menschheit in ihre wahre Größe rücken. Für Stephen Hawking war das Verständnis dieser Kleinheit eine notwendige Voraussetzung, um verantwortungsbewusst zu handeln. Die Wissenschaft sollte, indem sie unsere tatsächliche Position offenbart, dazu dienen, eine vorsichtigere und weniger arrogante Haltung zu fördern.

So wird dieser Satz heute angewendet

Die Botschaft von Stephen Hawking findet in der heutigen Gesellschaft Widerhall. Sie fordert dazu auf, unsere Beziehung zum Planeten zu überdenken. Wenn die Erde unser einziger bekannter Lebensraum ist und einen unbedeutenden Platz im Universum einnimmt, wird ihre Erhaltung zu einer absoluten Priorität. Umweltzerstörung oder Klimawandel sind keine abstrakten Probleme, sondern direkte Bedrohungen für unser Überleben.

Der Satz appelliert auch an die internationale Zusammenarbeit. Wenn wir denselben kleinen Planeten in einem riesigen Universum teilen, verlieren politische Spaltungen angesichts globaler Herausforderungen an Bedeutung. Pandemien, Energiekrisen oder technologische Risiken erfordern koordinierte Antworten und keine isolierten Lösungen, die leider die Regel sind.

Stephen Hawking verband diese Perspektive auch mit der Weltraumforschung. Gerade weil wir in einer begrenzten Umgebung verwundbar sind, plädierte er dafür, unseren Horizont zu erweitern und die Möglichkeit einer menschlichen Präsenz außerhalb der Erde zu untersuchen. Nicht als Flucht, sondern als langfristige Strategie.

So wirkt sich das auf persönlicher Ebene aus: Demut muss der Ausgangspunkt sein

Dieser Satz enthält eine doppelte Lektion auf innerer Ebene. Er fordert uns zur Demut auf, wenn wir bedenken, dass wir nicht der Mittelpunkt von allem sind und unsere Existenz in kosmischer Hinsicht fragil ist. Andererseits verlangt er kollektive Reife. Wenn wir die einzige bekannte Spezies sind, die das Universum verstehen kann, sind wir auch dafür verantwortlich, den Planeten, den wir bewohnen, zu schützen und mit der Macht, die wir angesammelt haben, umsichtig umzugehen.

Stephen Hawking betonte mehrfach, dass die Weltraumforschung Teil dieser Überlebensstrategie sein könnte, als eine Möglichkeit, die Zukunft der Menschheit zu diversifizieren. Seine Kernbotschaft blieb dieselbe: Unser tatsächlicher Platz im Universum zu verstehen, ist der erste Schritt, um intelligent zu handeln.

Als Stephen Hawking behauptete, wir seien „eine fortgeschrittene Affenrasse auf einem kleinen Planeten eines ganz normalen Sterns”, wollte er damit nicht die Menschheit herabwürdigen. Er wollte uns daran erinnern, dass unsere Größe nicht darin besteht, einen zentralen Platz einzunehmen, sondern uns unserer Kleinheit bewusst zu sein und entsprechend zu handeln.