Gibt es mehr Mikroplastik und Nanoplastik in aufbereitetem Trinkwasser oder in Wasser aus Plastikflaschen?

Eine Studie hat aufbereitetes Trinkwasser mit sechs Marken von Flaschenwasser verglichen und dabei eine Analysemethode verwendet, mit der Kunststoffpartikel im Nanometerbereich nachgewiesen werden können. Die Ergebnisse sind überraschend.

Einige Marken von abgefülltem Wasser enthalten laut einer neuen Studie unter der Leitung von Forschern der Ohio State University viel mehr Mikroplastik und Nanoplastik als Leitungswasser.

Die Studie vergleicht das aufbereitete Trinkwasser von vier US-amerikanischen Wasseraufbereitungsanlagen in der Nähe des Eriesees mit sechs Marken von abgefülltem Wasser und stellt eine Analysemethode vor, mit der Kunststoffpartikel im Nanometerbereich nachgewiesen werden können.

Mikro- und Nanokunststoffe entstehen, wenn größere Kunststoffartikel während ihrer Verwendung und Entsorgung abgenutzt, zerkleinert und abgebaut werden. Diese kleinen synthetischen Partikel wurden überall in der Umwelt nachgewiesen, sogar in den Flüssen des Landes, was zu Besorgnis über ihre Verbreitung in Trinkwasserquellen führt.

Ergebnisse der referenzierten Studie

In der Studie sammelten die Forscher Wasserproben aus den Aufbereitungsanlagen und aus beliebten Flaschenwasserprodukten und quantifizierten dann die vorhandenen Kunststoffpartikel.

Sie stellten fest, dass das abgefüllte Wasser etwa dreimal so viele Nanokunststoffpartikel enthielt wie die Proben aus aufbereitetem Trinkwasser.

Die Hauptautorin, Megan Jamison Hart, Doktorandin der Umweltwissenschaften an der Ohio State University, erklärte, dass die Ergebnisse verdeutlichen, wie alltägliche Entscheidungen die Exposition beeinflussen können. „Wir können fundierte Entscheidungen treffen, um unsere tägliche Exposition gegenüber diesen schädlichen Chemikalien zu reduzieren“, sagte Hart. „Für einen durchschnittlichen Menschen, der durstig ist und etwas trinken möchte, ist es am besten, direkt aus dem Wasserhahn zu trinken, anstatt abgefülltes Wasser.“

Frühere Forschungen konzentrierten sich hauptsächlich auf Mikroplastik und hatten oft Schwierigkeiten, Nanoplastik aufgrund seiner extrem geringen Größe zu charakterisieren. Um diese Herausforderung zu bewältigen, kombinierte das Team der Ohio State University Rasterelektronenmikroskopie zur Bildgebung mit optischer photothermischer Infrarotspektroskopie zur chemischen Identifizierung, wodurch es ihnen gelang, Kunststoffpartikel in sehr kleinen Größenordnungen zu erkennen und zu klassifizieren.

Die Analyse ergab, dass mehr als die Hälfte der in den Proben nachgewiesenen Partikel Nanoplastik waren, was die Allgegenwart dieser winzigen Schadstoffe selbst im Trinkwasser unterstreicht.

In Flaschenwasser stammen die häufigsten Kunststoffarten aus der Verpackung, was mit der Annahme übereinstimmt, dass Flaschen und Verschlüsse während der Herstellung, Lagerung und Handhabung Partikel an die Flüssigkeit abgeben.

Die Herkunft der Kunststoffe im aufbereiteten Trinkwasser war hingegen weniger eindeutig. Die Partikel können über die Wasserquellen, alte Infrastrukturen oder den Kontakt mit Kunststoffmaterialien, die bei der Aufbereitung und Verteilung verwendet werden, in das Wasser gelangen, aber die Studie konnte keine spezifischen Wege identifizieren. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Leitungswassersysteme auch mit herkömmlichen Aufbereitungsverfahren noch Mikro- und Nanokunststoffe enthalten können.

Der Hauptautor, John Lenhart, Professor für Umwelttechnik an der Ohio State University, erklärte, dass die gemessenen Konzentrationen die Erwartungen übertrafen, sobald Nanokunststoffe in die Zählungen einbezogen wurden. „Die beobachteten Konzentrationen waren höher als erwartet, was wir im Gegensatz zu früheren Studien auf die Einbeziehung von Nanoplastik zurückführen konnten”, sagte Lenhart. „Diese Betonung bestätigt einen Großteil der Informationen, die wir gewonnen haben.”

Die Studie wurde in der Zeitschrift Science of The Total Environment veröffentlicht und unterstreicht laut den Autoren, wie wichtig es ist, Nanoplastik bei der Bewertung der allgemeinen Plastikverschmutzung zu berücksichtigen.

Da kleinere Partikel eher biologische Barrieren durchdringen und mit Geweben interagieren können, ist es besonders wichtig, ihre Häufigkeit zu verstehen, um mögliche Gesundheitsrisiken zu bewerten.

Die menschliche Gesundheit im Vergleich zu Mikroplastik und Nanoplastik

Wissenschaftler verstehen noch nicht vollständig, wie sich die chronische Exposition gegenüber Mikroplastik und Nanoplastik auf die menschliche Gesundheit auswirkt. Viele Experten, darunter auch die Autoren dieser Studie, vermuten, dass die Partikel und die mit ihnen verbundenen Chemikalien langfristige Risiken darstellen können, wenn sie sich im Körper und in der Umwelt anreichern. Hart wies darauf hin, dass trotz der weiterhin bestehenden Unsicherheiten Menschen und politische Entscheidungsträger logischerweise nach Möglichkeiten suchen sollten, die Exposition wo immer möglich zu reduzieren.

Die Forschung legt auch nahe, dass sich Behandlungs- und Sanierungsstrategien speziell auf Nanokunststoffe konzentrieren sollten, nicht nur auf größere Partikel, die leichter zu sehen und zu filtern sind. Durch die Charakterisierung der Arten und Größen von Kunststoffen im Trinkwasser glaubt das Team, dass Versorgungsunternehmen und Ingenieure besser in der Lage sein werden, zu beurteilen, welche Verfahren Kunststoffe am effektivsten entfernen und wo Verbesserungen erforderlich sind.

Lenhart erklärte, dass das Verständnis der grundlegenden Zusammensetzung der Materialien im Wasser und der Reaktionen, die diese steuern, der Schlüssel zur Entwicklung besserer Aufbereitungssysteme und Strategien zur Umweltsanierung sei. „Wenn wir die grundlegende Zusammensetzung der Materialien im Wasser und die wichtigen Reaktionen zu ihrer Steuerung verstehen, können wir bessere Entscheidungen für die Gestaltung künftiger Aufbereitungs- oder Sanierungsmaßnahmen treffen“, sagte er. „Deshalb sind Analysen wie diese so vielversprechend.“

Die Autoren betonen, dass ihre Ergebnisse einen Überblick über die Bedingungen in ausgewählten Systemen und Marken bieten und dass umfassendere Studien erforderlich sind, um zu erfassen, wie sich die Kunststoffgehalte zwischen Regionen und im Laufe der Zeit verändern. Dennoch untermauert die Studie die zunehmenden Hinweise darauf, dass insbesondere abgefülltes Wasser im Vergleich zu Trinkwasser aus kommunalen Versorgungssystemen eine bedeutende Quelle für die Exposition gegenüber Nanokunststoffen sein kann.