Die nukleare Sperrzone von Fukushima bringt eine neue Spezies hervor: Schweine-Wildschwein-Hybriden, die sich in beispiellosem Tempo vermehren.

Es handelt sich um eine neue Tierart, die sich in der Region in beispiellosem Tempo vermehrt und sich über das Gebiet ausgebreitet hat.

15 Jahre nach dem Atomunfall von Fukushima hat eine neue Tierart die Wälder rund um das Kraftwerk erobert, die völlig verlassen waren. Es handelt sich um Hybriden zwischen Schweinen und Wildschweinen, die sich in einem bisher unbekannten Tempo in einem Gebiet vermehrt haben, das nun zu einem „außergewöhnlichen natürlichen Experiment” geworden ist, wie die Autoren der Studie, die diese neue Tierart untersucht hat, beschreiben.

Die im Journal of Forest Research veröffentlichte Studie analysiert eine Hybridisierung zwischen zwei verschiedenen Arten, die zu einer der umfangreichsten bisher dokumentierten zwischen Haustieren wie Schweinen und Wildtieren wie Wildschweinen geworden ist.

So verließen nach dem Unfall Tausende von Schweinen die Farmen, auf denen sie sich befanden, und drangen in Wälder vor. Dort trafen sie auf Wildschweine, und als Ergebnis davon ist diese neue Art entstanden. In jedem Fall versichern die Autoren der Studie, dass nicht die Kreuzung zwischen den beiden Arten an sich relevant ist, sondern wer die Mütter dieser ersten Hybriden waren.

„Diese Studie zeigt, dass der schnelle Fortpflanzungszyklus des Hausschweins über die mütterliche Linie vererbt wird”, erklärt Professor Shingo Kaneko, Leiter des Teams, das die Studie durchgeführt hat. Diese Vererbung hat es den Nachkommen ermöglicht, sich weiter fortzupflanzen, da Wildschweine im Gegensatz zu Hausschweinen nur einmal im Jahr Nachwuchs bekommen.

Und genau dieser Unterschied war laut den Autoren von entscheidender Bedeutung. Dadurch begannen die von Schweinemüttern geborenen Hybriden, neue Generationen in hoher Geschwindigkeit zu produzieren, wodurch sich die Evolutionszeiten verkürzten.

DNA-Analyse

Um das Phänomen zu untersuchen, hat die Studie außerdem die mitochondriale DNA, die ausschließlich von der Mutter vererbt wird, zusammen mit nuklearen Markern von 191 Wildschweinen und 10 Hausschweinen analysiert, die zwischen 2015 und 2018 gesammelt wurden.

Die Ergebnisse haben gezeigt, dass viele Tiere bereits mehr als fünf Generationen von der ursprünglichen Kreuzung entfernt waren, was die hohe Geschwindigkeit dieser Veränderungen bestätigen würde. „Wir beobachten einen ungewöhnlich schnellen Generationswechsel”, erklärt Kaneko.

Die Autoren betonen, dass die Hybridisierung zwischen Arten zwar kein neues Phänomen ist, der Fall Fukushima jedoch aufgrund der Aufgabe des Gebiets eine Besonderheit darstellt: „Das plötzliche Fehlen menschlicher Aktivitäten ermöglichte eine sehr schnelle Ausbreitung des Wildschweins.” Darüber hinaus legen sie nun den Fokus darauf, dass das eigentliche Problem nicht die Entstehung neuer Arten ist, sondern dass Populationen entstehen können, die mit einer unaufhaltsamen Geschwindigkeit wachsen und jede Kontrollstrategie übersteigen.