In Europa wurde eine große Lagerstätte entdeckt, die Millionen Jahre lang Energie liefern könnte

Finnland rückt nach einer Welle von Schlagzeilen über eine „Reserve für Millionen von Jahren” wieder ins Rampenlicht der Thorium-Debatte. Die von mehreren Medien wiederholte Zahl wird durch keine öffentlichen Unterlagen gestützt, und der Sprung vom Mineral zum Strom hängt weiterhin von Technologie, Kosten und Regulierung ab.

Die Idee hat sich wie ein Lauffeuer in sozialen Netzwerken und Nachrichtenaggregatoren verbreitet. Eine Reihe von Publikationen schreibt finnischen Forschern die Entdeckung einer großen Thoriumlagerstätte im Zentrum des Landes zu, die „die Welt für Millionen von Jahren versorgen” könnte. Das Problem ist, dass diese Zahl derzeit vor allem als Slogan und nicht als überprüfbare Angabe kursiert. Es wurde kein öffentlicher Fachbericht gefunden, der diese Schätzung mit Angaben zu Tonnen, Mineralgehalt, Methodik und Umfang der Lagerstätte untermauert, was eine Bewertung der tatsächlichen Bedeutung der angeblichen Entdeckung ermöglichen würde.

Kritische Mineralien in Finnland und der geologische Kontext in Europa

Finnland ist seit Jahren auf der europäischen Karte der Mineralien vertreten, die mit Seltenen Erden und Thorium in bestimmten geologischen Umgebungen in Verbindung stehen. Im Norden des Landes hat beispielsweise das Projekt Sokli Funde und Untersuchungskampagnen mit Schwerpunkt auf Seltenen Erden und kritischen Mineralien gemeldet. Von dort aus zu behaupten, dass die Welt für „Millionen von Jahren” mit Energie versorgt wäre, ist ein großer Sprung. Die Existenz von Thorium in der Natur ist eine Sache, eine ganz andere ist ein industriell nutzbares Vorkommen und noch mehr eine komplette Kette, die es in Kilowattstunden umwandelt.

Kernenergie mit Thorium und Salzschmelzereaktoren

Thorium ist ein leicht radioaktives Metall, das in der Erdkruste häufiger vorkommt als Uran und in geringen Mengen in vielen Gesteinen und Böden enthalten ist. Seine Attraktivität liegt theoretisch darin, dass es in bestimmten Reaktortypen, insbesondere in Salzschmelzereaktoren, als Brutstoff zur Erzeugung von Uran 233 verwendet werden kann und dass der Brennstoffkreislauf oft als Möglichkeit dargestellt wurde, einen Teil der langlebigen Abfälle im Vergleich zu konventionellen Kernkraftwerken zu reduzieren. Aber weder die Industrie noch die Regulierungsbehörden haben dieses Versprechen in eine massive kommerzielle Nutzung umgesetzt.

Kosten, Regulierung und Infrastruktur für die Thorium-Kerntechnologie

Die Hindernisse sind bekannt. Es gibt weder eine flächendeckende Infrastruktur für thoriumbetriebene kommerzielle Reaktoren noch eine ausgereifte Lieferkette oder einen bewährten Regulierungsrahmen für den großtechnischen Betrieb. Darüber hinaus konkurriert die Wirtschaftlichkeit des Systems mit bereits amortisierten Technologien und der neuen Generation konventioneller Kernkraftwerke, während sich die Debatte über Sicherheit und Proliferation vom Slogan hin zu den Details der Konstruktion und der Materialkontrolle verlagert. Die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEO) sammelt und klassifiziert die verfügbaren Informationen über Thoriumvorkommen und -ressourcen, gerade weil es sich hierbei nach wie vor weitgehend um Potenzial und nicht um eine allgemeine Nutzung handelt.

Abhängigkeit von Uran und Diversifizierung der Energiematrix

In diesem Zusammenhang ist die vermeintliche „große Entdeckung” in Finnland derzeit eher ein Symptom als eine Gewissheit. Ein Symptom für das neue europäische Interesse an strategischen Rohstoffen und alternativen Energiequellen auf einem Kontinent, der seine Abhängigkeiten reduzieren möchte. Da jedoch keine überprüfbaren öffentlichen Daten vorliegen, sollten die großspurigen Zahlen mit Vorsicht gelesen werden. Finnland verfügt möglicherweise über Thorium, wie andere Länder auch, entscheidend ist jedoch, wie viel, wo, in welcher mineralogischen Form, mit welchen Auswirkungen auf die Umwelt und zu welchen Kosten es abgebaut und umgewandelt werden könnte. Das sind Fragen, die vorerst unbeantwortet bleiben.